Con la llegada de temperaturas más bajas, los contagios de gripe están en aumento, y aunque para muchos los síntomas como fiebre, dolor de garganta y fatiga desaparecen en una semana, hay quienes enfrentan complicaciones graves.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la gripe provoca cada año hasta 710,000 hospitalizaciones y 51,000 muertes en Estados Unidos. Estos son los factores principales que incrementan el riesgo de sufrir una gripe grave:

1. Edad

Los niños pequeños y los adultos mayores son más vulnerables debido a sistemas inmunitarios menos robustos, lo que dificulta la lucha contra la infección.

2. Enfermedades pulmonares

Condiciones como el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) aumentan el riesgo de complicaciones respiratorias graves, incluyendo neumonía.

3. Embarazo

Las mujeres embarazadas enfrentan mayor riesgo de hospitalización debido a que las hormonas del embarazo suprimen el sistema inmunológico. Esto también puede tener implicaciones para la salud del feto.

4. Obesidad y enfermedades metabólicas

El exceso de peso dificulta la respiración profunda, necesaria para combatir la gripe, y se asocia con enfermedades como diabetes, que empeoran las infecciones.

5. Cardiopatías e hipertensión

Las personas con enfermedades cardiovasculares o presión arterial alta tienen mayor probabilidad de hospitalización, ya que su sistema circulatorio puede sobrecargarse durante una infección gripal.

6. Falta de vacunación

La vacunación antigripal reduce significativamente el riesgo de complicaciones, pero menos de la mitad de los estadounidenses mayores de 6 meses se vacunaron el año pasado, aumentando su vulnerabilidad.

7. Trastornos neurológicos

Condiciones como la epilepsia o parálisis cerebral pueden dificultar la eliminación de líquidos de las vías respiratorias, lo que agrava los síntomas y puede derivar en neumonía.

8. Desigualdades en atención médica

Las tasas de hospitalización son más altas entre comunidades negras, nativos americanos y nativos de Alaska, debido en parte a desigualdades en el acceso a la vacunación y atención médica.

Recomendaciones

Para reducir el riesgo, vacúnate contra la gripe, monitorea los síntomas y busca atención médica si presentas dificultad para respirar, fiebre persistente o dolor en el pecho. La prevención es clave para evitar complicaciones graves.

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