Un reciente estudio de la Universidad de Ginebra (UNIGE) ha revelado que las dietas hiperproteicas, a pesar de su eficacia para regular el peso y estabilizar la diabetes, pueden aumentar significativamente los niveles de amonio en el cuerpo. Lo que incrementa el riesgo de desarrollar graves trastornos neurológicos e incluso, en casos extremos, llevar al coma.
Los científicos de UNIGE demostraron a través de un experimento con ratones que las dietas ricas en proteínas, como las populares “paleodietas”, pueden sobrecargar el hígado con amonio. Un desecho natural producido durante la digestión de proteínas.
Normalmente, el hígado elimina este amonio mediante la enzima GDH (glutamatodeshidrogenasa). Sin embargo, una ingesta excesiva de proteínas puede saturar esta enzima, causando un exceso de amonio que puede derivar en patologías neurológicas severas.
¿Cómo fue el experimento?
En el experimento, los investigadores compararon los efectos de una dieta rica en proteínas en dos grupos de ratones: uno con roedores sanos y otro con roedores que carecían de la enzima GDH.
En los ratones sanos, el exceso de proteínas aumentó la producción de amonio y el hígado pudo manejar el exceso gracias a la acción de la GDH.
No obstante, en los ratones sin esta enzima, el hígado no pudo eliminar el amonio tóxico. Lo que resultó en un aumento peligroso de este compuesto.
“Basta un cambio de dieta de unos pocos días para observar consecuencias importantes en ellos”, señaló Karolina Luczkowska, científica polaca y principal autora del estudio, en un comunicado de la UNIGE.
Pierre Maechler, profesor del departamento de Fisiología Celular y Metabolismo en la Facultad de Medicina de la UNIGE y líder de la investigación, subrayó la importancia de informarse adecuadamente antes de seguir una dieta rica en proteínas para evitar sobrecargar el metabolismo. Especialmente en personas con deficiencia en la enzima GDH.
Los responsables del estudio sugieren realizar controles preventivos, como análisis de sangre, para evaluar el correcto funcionamiento de la enzima GDH y los niveles de amonio en el cuerpo antes de adoptar dietas hiperproteicas.
Este estudio ha sido publicado en la revista científica Journal of Biological Chemistry y advierte sobre los potenciales riesgos neurológicos asociados con el consumo excesivo de proteínas, enfatizando la necesidad de precaución y monitoreo médico antes de hacer cambios dietéticos significativos.
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