El Premio Nobel de Medicina o Fisiología 2024 ha sido otorgado a los estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun. Este reconocimiento se debe a su revolucionario descubrimiento del microARN, un principio fundamental en la regulación de la actividad genética.
La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska en Estocolmo hizo el anuncio este lunes, destacando que los hallazgos de Ambros y Ruvkun son cruciales para comprender cómo se desarrollan y funcionan los organismos.
Según la Asamblea, “sus descubrimientos están demostrando ser de importancia fundamental”.
Victor Ambros realizó su investigación en la Universidad de Harvard y actualmente es profesor de Ciencias Naturales en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts.
Por su parte, Gary Ruvkun llevó a cabo su trabajo en el Hospital General de Massachusetts y también en Harvard, donde es profesor de genética.
El descubrimiento del microARN comenzó con estudios del gusano C. elegans. Ambros y Ruvkun identificaron pequeñas moléculas de ARN que pueden controlar la actividad de genes específicos.
Esto ha revolucionado la comprensión de la regulación génica, esencial para organismos pluricelulares, incluidos los humanos.
¿Qué ha permitido comprender este estudio?
Se ha confirmado que el genoma humano codifica más de mil microARN, cada uno con la capacidad de regular múltiples genes.
Este mecanismo ha evolucionado a lo largo de cientos de millones de años, permitiendo la formación de organismos cada vez más complejos.
Además, las alteraciones en la regulación por microARN están relacionadas con diversas enfermedades, como el cáncer y trastornos congénitos.
Aunque inicialmente su descubrimiento fue recibido con escepticismo, ha transformado la percepción científica sobre la expresión génica en organismos multicelulares.
La Asamblea Nobel describió su descubrimiento como “seminal”, revelando una nueva dimensión de la regulación génica esencial para todas las formas de vida complejas.
Desde su inicio, el premio de medicina ha sido otorgado 114 veces a un total de 227 laureados, de los cuales solo 13 han sido mujeres.
Los ganadores reciben 11 millones de coronas suecas (aproximadamente un millón de dólares), provenientes del fondo establecido por Alfred Nobel, el inventor del galardón.
El año pasado, el premio fue concedido a la húngaro-estadounidense Katalin Karikó y al estadounidense Drew Weissman por sus contribuciones al desarrollo de las vacunas de ARN mensajero contra el COVID-19, fundamentales para contener la pandemia.
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