El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos emitió el pasado 3 de enero de 2025 un aviso contundente: el consumo de alcohol está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar al menos siete tipos de cáncer.
Este llamado a la acción busca generar conciencia sobre un tema que, aunque respaldado por décadas de evidencia científica, sigue siendo subestimado por la población general.
Los cánceres asociados al alcohol
Los expertos advierten que el consumo de alcohol aumenta significativamente el riesgo de padecer cáncer de mama, hígado, colorrectal, esófago, boca, garganta y laringe.
En mujeres, el cáncer de mama representa el 60 % de las muertes relacionadas con el consumo de alcohol, mientras que en hombres destacan el cáncer de hígado (33 %) y el colorrectal (21 %).
Además, aunque la relación causal con estos tipos de cáncer es clara, investigaciones recientes apuntan a posibles vínculos con otros como el cáncer de piel, próstata, páncreas, estómago y riñón.
¿Cómo el alcohol puede causar cáncer?
El etanol, presente en todas las bebidas alcohólicas, se descompone en acetaldehído, un compuesto que daña el ADN y fomenta el desarrollo de tumores.
Además, el alcohol genera inflamación, altera los niveles hormonales (como el estrógeno) y potencia la absorción de carcinógenos como los del humo del tabaco.
Cifras alarmantes
Según el informe, en 2019 se atribuyeron 96,730 casos de cáncer al consumo de alcohol en Estados Unidos, y en 2020, a nivel global, la cifra alcanzó 741,300 casos. Estas estadísticas subrayan que el alcohol es la tercera causa prevenible de cáncer después del tabaco y la obesidad.
¿Qué se recomienda?
Las autoridades sanitarias proponen acciones como actualizar las etiquetas de advertencia en bebidas alcohólicas, educar a la población sobre los riesgos y reevaluar los límites de consumo recomendados.
El mensaje es claro: el consumo de alcohol, incluso en niveles moderados, puede tener consecuencias graves para la salud.
Reflexionar sobre la cantidad que se consume puede ser un primer paso para reducir el riesgo de padecer esta enfermedad.
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