Por primera vez, un equipo científico consiguió que bacterias transformen residuos plásticos en un medicamento: el paracetamol. El hallazgo fue publicado en la revista Nature y representa un avance innovador en el uso de biotecnología para producir fármacos de manera más ecológica.
Los investigadores, liderados por Stephen Wallace de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido), lograron que la bacteria Escherichia coli realice dentro de sus células un proceso químico clave conocido como reordenamiento de Lossen, sin necesidad de catalizadores complejos de laboratorio.
El proceso inicia con la descomposición del PET, material común en botellas de plástico, en sus componentes básicos.
Estos son transformados por las bacterias en moléculas esenciales que finalmente se convierten en paracetamol.
Con este método, se podría lograr una producción más ecológica de paracetamol
Lo sorprendente es que los microbios ya contenían las herramientas necesarias para la reacción. “Solo necesitaban el mapa adecuado para guiar su química interna”, explicó Wallace.
Además de ser un avance en reciclaje de plásticos, esta técnica funciona a temperatura ambiente y sin emisiones de carbono, a diferencia de la producción tradicional de paracetamol, que depende del petróleo. “Hemos mostrado una forma más ecológica de fabricar este medicamento global”, destacó Wallace.
Por ahora, la producción solo se ha logrado en pequeñas cantidades, y el siguiente paso será escalarla. A largo plazo, se espera que estas “mini fábricas químicas” microbianas contribuyan a una industria farmacéutica y de reciclaje más sostenible.
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