Los maratonistas y ultramaratonistas suelen considerarse modelos de salud: jóvenes, delgados y con gran resistencia física. Sin embargo, un estudio encabezado por Timothy Cannon, oncólogo de Inova Schar Cancer en Fairfax (Virginia), encendió las alarmas al encontrar una alta incidencia de lesiones precancerosas en este grupo.
El especialista inició la investigación tras atender a tres pacientes, todos deportistas de alto rendimiento, uno con apenas 40 años, diagnosticados con cáncer de colon avanzado pese a no presentar factores de riesgo conocidos. Intrigado, reclutó a 100 corredores de entre 35 y 50 años para someterse a colonoscopias.
Los resultados sorprendieron: casi la mitad tenía pólipos y el 15% adenomas avanzados, mucho más que el 4.5–6% esperado en adultos de esa edad. La tasa fue incluso superior a la de comunidades con alta predisposición, como los indígenas de Alaska (12%).
El debate ya se debate entre la comunidad científica
Aunque el estudio aún no ha sido publicado en una revista médica, ya generó debate en la comunidad científica. Expertos señalan que no se debe desalentar el ejercicio, pero sí atender síntomas como sangre en heces, diarrea o urgencia intestinal, que a menudo los corredores atribuyen al “trastorno del corredor”.
Una hipótesis es que la inflamación crónica causada por el esfuerzo extremo genere ciclos de daño y reparación celular que favorezcan mutaciones. Sin embargo, otros especialistas piden cautela: faltan grupos de control y estudios más amplios para confirmar la relación.
Lo cierto es que el cáncer colorrectal en adultos jóvenes va en aumento, lo que llevó a reducir la edad recomendada para la primera colonoscopia de 50 a 45 años. Para Cannon, el mensaje es claro: el ejercicio sigue siendo saludable, pero “escuchar al cuerpo y no ignorar señales” puede salvar vidas.
