La exposición prolongada al tetracloroetileno (PCE), un químico común en la limpieza en seco y desengrasantes, puede triplicar el riesgo de desarrollar fibrosis hepática significativa, según un estudio de Keck Medicine of USC. La investigación revela que el 7% de los adultos analizados presentaba niveles detectables de la sustancia en sangre.

El peligro en el hogar y en el entorno laboral podría no ser siempre visible. Investigadores de Keck Medicine of USC han alertado sobre la relación entre un producto químico de limpieza común y el deterioro del Hígado. La exposición al tetracloroetileno (PCE), también conocido como perc y usado en la limpieza en seco, se asocia con un riesgo hasta triplicado de desarrollar fibrosis hepática significativa.

El estudio, publicado en Liver International, es una de las investigaciones más sólidas en vincular la contaminación doméstica y ocupacional con el daño progresivo de este órgano. Además, reveló que alrededor del 7% de los adultos analizados en la muestra tenían niveles detectables de PCE en su sangre.

El Mecanismo de Lesión y el Impacto en el Hígado

El tetracloroetileno (PCE) es un compuesto orgánico volátil. Se utiliza ampliamente en adhesivos, removedores de manchas, pulidores y en equipos de limpieza en seco. El solvente puede liberarse de prendas recién lavadas o mediante su acumulación en agua y aire. La novedad radica en que, hasta ahora, el foco se había puesto en sus efectos neurológicos o reproductivos. Rara vez se había vinculado con Enfermedades del Hígado de forma tan directa.

La investigación revela que incluso bajos niveles de PCE en el organismo pueden causar daño. El PCE, una vez metabolizado en el Hígado, genera metabolitos tóxicos. Estos subproductos químicos dañan las membranas celulares, desencadenando inflamación y favoreciendo la formación de tejido cicatricial. Así, la lesión no es instantánea, sino progresiva y silenciosa. El hígado acumula daño hasta que la fibrosis se vuelve significativa. Esta condición puede evolucionar a cirrosis, fallo hepático o cáncer.

El equipo liderado por el hepatólogo Brian P. Lee halló un dato más preocupante. Por cada aumento de un nanogramo por mililitro en sangre de PCE, las probabilidades de fibrosis se multiplicaban por cinco. Sorprendentemente, estos efectos se mantuvieron incluso después de ajustar el análisis por consumo de alcohol, obesidad o diabetes. Estos son factores tradicionales de riesgo hepático. Ello sugiere que la exposición química es un actor independiente en el daño al Hígado.

Implicaciones para Consumidores y Prevención

El hallazgo transforma la percepción de los riesgos domésticos. Por lo tanto, los expertos sugieren evaluar los productos de limpieza y bricolaje que contienen solventes. Es crucial revisar si tienen advertencias sobre la necesidad de ventilación.

La exposición es mayor en ciertos ambientes. Por ejemplo, quienes trabajan en tintorerías o tienen un uso frecuente de prendas lavadas en seco pueden estar en mayor riesgo. En conclusión, aunque la exposición al PCE no garantiza el desarrollo de la enfermedad, la asociación exige precaución. Es fundamental que las personas con exposición frecuente a solventes lo mencionen a su médico o hepatólogo.