Un adulto mayor del estado de Washington se convirtió en el primer caso de contagio humano del subtipo H5N5 de la Gripe Aviar reportado a nivel global. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) mantienen el riesgo bajo. No obstante, este hallazgo reaviva las alarmas, considerando que la Organización Mundial de la Salud (OMS) registra 889 casos confirmados y 463 muertes por la cepa H5N1 en las últimas dos décadas.
El paciente reside en Grays Harbor, un condado costero cerca de Seattle. Fue hospitalizado a principios de noviembre. Además, presentaba síntomas relacionados con la influenza. Las autoridades sanitarias confirmaron que el adulto mayor tenía condiciones médicas preexistentes. De hecho, sigue hospitalizado.
Los investigadores creen que el hombre estuvo en contacto con aves domésticas. Estas aves, a su vez, compartieron espacio con aves silvestres. Por lo tanto, las aves representan la fuente más probable de la exposición al virus. Este caso marca un nuevo capítulo en el brote de Gripe Aviar que comenzó en 2020. Dicho brote ha provocado daños sin precedentes en poblaciones de aves y mamíferos.
Lo que se Sabe del Contagio de la Gripe Aviar H5N5
La Gripe Aviar es una enfermedad infecciosa causada por distintos tipos de virus de influenza tipo A. Afecta especialmente a pollos y pavos. En la naturaleza, las aves acuáticas, como patos y gansos, son los principales reservorios. Aunque la transmisión del virus de aves a humanos es poco común, conlleva una alta probabilidad de enfermedad grave y muerte. La OMS reporta una letalidad del 52% en los casos confirmados de H5N1 desde 2003.
El doctor Gary García Espinosa, experto en enfermedades virales de aves, enfatiza una preocupación clave. Los subtipos H5 y H7 llaman la atención de la comunidad científica. Principalmente, son los que muestran mayor mortalidad y diseminación. En consecuencia, los mantienen en vigilancia constante desde hace décadas. Existe un riesgo potencial de que el virus mute. Si esto sucede, podría aparecer una versión mejorada, más fácil de transmitir entre personas.
Riesgo Bajo y Medidas de Prevención
La transmisión entre aves es muy efectiva. El virus se concentra en la saliva, mucosa y restos fecales. Cuando un ejemplar sano entra en contacto con estas secreciones, el contagio es seguro. De esta manera, la letalidad del H5N1 en granjas avícolas hacinadas puede alcanzar el 100%.
La transmisión a humanos ocurre principalmente por contacto directo. Es decir, por la exposición a aves infectadas. También puede suceder por contacto indirecto. Esto ocurre a través de superficies contaminadas. Mientras que el contagio de persona a persona no está científicamente probado, las autoridades piden cautela.
Los CDC y las autoridades de Washington coinciden en que el riesgo para el público general es bajo. No obstante, instan a las personas que interactúan con aves y ganado a tomar precauciones. Se recomienda usar equipo de protección personal. Finalmente, las autoridades de Washington recomiendan a quienes tengan aves de corral domésticas evitar el contacto con animales enfermos o muertos.
