Un equipo de investigadores del Reino Unido logró que ocho bebés nacieran libres de enfermedades mitocondriales mediante una técnica que combina el ADN de tres personas.
Esta innovación representa un hito en medicina reproductiva al permitir que madres portadoras de mutaciones genéticas raras puedan tener hijos sin transmitirles esas enfermedades.
La técnica, aprobada en Reino Unido desde 2016, consiste en tomar el material genético del óvulo de la madre y transferirlo a otro óvulo donado que contiene mitocondrias sanas.
Luego, se fecunda con el esperma del padre. De este modo, el embrión resultante cuenta con ADN de tres personas: el 99% proviene de los padres y menos del 1% de la donante.
Los resultados, publicados en el New England Journal of Medicine, provienen de un estudio en el que participaron 22 pacientes. Una mujer sigue embarazada y, hasta ahora, los bebés nacidos parecen estar sanos.
Solo uno presentó un nivel ligeramente elevado de mitocondrias anormales, pero no lo suficiente para causar enfermedad, según los expertos.
Aunque el método solo se recomienda en casos donde otras opciones no funcionan, su implementación ha generado debates éticos.
En países como Estados Unidos, su uso clínico está restringido por regulaciones que prohíben modificar genéticamente embriones de forma hereditaria.
Para familias afectadas por estas enfermedades, esta técnica representa una nueva esperanza. Liz Curtis, madre de una bebé fallecida por una enfermedad mitocondrial, destacó que avances como este podrían cambiar el futuro de muchas familias que hoy no tienen alternativas.
