Un avance revolucionario en oftalmología ha permitido que pacientes con degeneración macular asociada a la edad (DMAE) avanzada recuperen parcialmente la visión central. Un diminuto chip inalámbrico implantado en la retina y unas gafas de alta tecnología han devuelto la capacidad de leer a 27 de 32 participantes de un ensayo clínico realizado en Estados Unidos.
Cómo funciona el dispositivo PRIMA
El chip PRIMA, de apenas 2 x 2 milímetros, se implanta en la retina central afectada por la DMAE, donde las células fotosensibles han desaparecido. Las gafas capturan imágenes en tiempo real y las proyectan mediante luz infrarroja al chip, que convierte las señales en estimulación eléctrica para que el cerebro perciba formas y patrones. Esto permite a los pacientes fusionar visión protésica central con visión periférica natural, facilitando la orientación y la navegación.
Resultados del ensayo clínico
A cinco semanas de recibir el implante, los participantes comenzaron a usar las gafas. Tras un año de seguimiento:
- 27 de 32 pacientes recuperaron la capacidad de leer.
- 26 mejoraron al menos dos líneas en la tabla optométrica, con un promedio de cinco líneas ganadas.
- Dos tercios reportaron satisfacción media o alta con el dispositivo.
- 19 pacientes tuvieron efectos secundarios leves, resueltos en la mayoría de los casos en dos meses.
Una nueva esperanza para la DMAE
La degeneración macular destruye los fotorreceptores centrales de la retina, dejando visión periférica intacta pero afectando la lectura y el reconocimiento de rostros. Con PRIMA, los pacientes pueden percibir formas y patrones, aunque actualmente solo en blanco y negro. Los investigadores ya trabajan en un software que permitirá escala completa de grises.
Testimonio de los pacientes
Sheila Irvine, participante del estudio, destacó: “Antes del implante, veía como si tuviera dos discos negros en los ojos. Volver a aprender a leer no fue fácil, pero cuanto más practico, más avanzo. Leer te transporta, y hoy me siento mucho más optimista”.
Perspectivas futuras
PRIMA representa la primera prótesis ocular capaz de ofrecer visión funcional en personas con pérdida visual incurable. Su diseño fotovoltaico elimina la necesidad de cables externos o fuentes de energía, marcando un avance significativo en la tecnología de prótesis retinianas.
