Ser padre después de los 40 es cada vez más común, pero la ciencia advierte que el esperma también envejece. Un estudio publicado en la revista Nature demostró que los espermatozoides de los hombres mayores acumulan más mutaciones genéticas que podrían aumentar el riesgo de transmitir enfermedades a la siguiente generación.

Investigadores del Instituto Wellcome Sanger (Reino Unido) analizaron muestras de esperma de 81 hombres entre 24 y 75 años. Encontraron que:

• En hombres de 30 a 40 años, alrededor del 2% de los espermatozoides tenían mutaciones consideradas dañinas.
• Entre los 43 y 58 años, el porcentaje subía a 3-5%.
• En hombres mayores de 70 años, hasta el 4.5% del esperma mostraba esas mutaciones.

Los científicos explican que esto no se debe solo al paso del tiempo, sino a un proceso de “selección natural” dentro de los testículos: algunas mutaciones dan ventaja a ciertas células reproductivas y se multiplican más rápido.

¿Con qué afecciones está relacionado?

Entre los cambios detectados hay genes vinculados a trastornos del neurodesarrollo infantil y riesgos hereditarios de cáncer.

Sin embargo, los expertos aclaran que no todos estos espermatozoides terminan fecundando un óvulo, por lo que el riesgo aumenta, pero no significa que todos los embarazos serán problemáticos.

Los investigadores esperan que este hallazgo sirva para mejorar la evaluación del riesgo reproductivo y para entender mejor cómo el estilo de vida, como el consumo de alcohol, el estrés o la contaminación, podría influir en la calidad genética del esperma.