El virus Nipah es un patógeno zoonótico identificado por primera vez en 1998 en Malasia. Se transmite principalmente de animales a humanos, con los murciélagos frugívoros como reservorios naturales.
La transmisión puede ocurrir a través del consumo de alimentos contaminados o por contacto directo con animales infectados.
En casos menos frecuentes, se ha documentado la transmisión de persona a persona, especialmente en entornos hospitalarios. Los síntomas varían desde infecciones respiratorias agudas hasta encefalitis mortal, con tasas de letalidad que oscilan entre el 40% y el 75%.
Brote del virus Nipah en la India
En enero de 2026, se confirmaron dos casos de infección por el virus Nipah en el estado de Bengala Occidental, India.
Las personas afectadas fueron dos enfermeras que estuvieron expuestas al virus durante su labor profesional. Una de ellas ha mostrado una recuperación favorable, mientras que la otra permanece en estado de coma.
Aunque algunos medios informaron inicialmente de cinco casos, las autoridades sanitarias indias y la Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmaron únicamente estos dos casos, desmintiendo afirmaciones sobre un riesgo de pandemia o una alerta de epidemia mundial. Otros casos sospechosos han resultado negativos en las pruebas realizadas.
Las autoridades locales han implementado medidas de control reforzadas, incluyendo la vigilancia de más de 200 personas que estuvieron en contacto con los casos confirmados.
La OMS considera que el riesgo de propagación global es bajo debido a la falta de reservorios naturales del virus en la mayoría de los países.
En España, el Ministerio de Sanidad ha calificado el riesgo como muy bajo, señalando la importancia de las medidas de control de infección en el ámbito sanitario asistencial.
El virus Nipah ya ha aparecido en otras ocasiones
Desde 2001, se han registrado pequeños brotes anuales de virus Nipah en India y Bangladesh, con casos que varían entre dos y seis personas.
En cada uno de estos brotes recientes, se han registrado muertes, aunque el brote actual en Bengala Occidental no ha resultado en fallecimientos.
El peor brote reciente ocurrió en Kerala en 2018, con 17 muertes. A pesar de la alta letalidad del virus y la ausencia de tratamientos o vacunas específicas, las investigaciones continúan en busca de soluciones efectivas. Es fundamental mantener una vigilancia activa y medidas de control adecuadas para prevenir futuros brotes y minimizar su impacto.
A pesar de la alarma inicial generada por algunos medios, el brote actual de virus Nipah en Bengala Occidental no representa un peligro de pandemia ni es especialmente grave en comparación con brotes anteriores.
