La exploración espacial está entrando en una nueva era, y con ella llegan desafíos que superan la ingeniería o la navegación. Uno de los más críticos es la salud de los astronautas durante misiones largas en destinos tan lejanos como la Luna o Marte. Ante este reto, la NASA se ha aliado con Google para crear una solución pionera: un asistente médico digital basado en inteligencia artificial, diseñado para convertirse en el doctor de a bordo.

Actualmente, los astronautas de la Estación Espacial Internacional reciben formación en primeros auxilios, administración de medicamentos e incluso intubación.

Sin embargo, estas habilidades resultan insuficientes en misiones que se alejan cientos de miles de kilómetros de la Tierra, donde la comunicación con médicos en el planeta puede tardar hasta 45 minutos o ser imposible.

Con este panorama, NASA y Google desarrollan el Crew Medical Officer Digital Assistant (CMO-DA), un sistema clínico automatizado que utiliza IA para apoyar a los astronautas en diagnósticos y tratamientos de manera autónoma.

Gracias a su interfaz multimodal, permite interacción por voz, texto e imágenes, lo que lo hace funcional en microgravedad y entornos extremos.

Hata el momento, los resultados son prometedores

Los primeros ensayos son prometedores. En simulaciones médicas de dolencias como esguinces, dolor abdominal y otitis, el asistente logró una precisión de diagnóstico entre el 74% y el 88%, evaluada con estándares clínicos internacionales.

Este avance se enmarca en el programa Artemis de la NASA, que busca establecer presencia humana sostenida en la Luna y preparar misiones tripuladas a Marte. En este contexto, un sistema médico autónomo a bordo no solo es útil, sino esencial para la seguridad de la tripulación.

El desarrollo se lleva a cabo en Vertex AI de Google Cloud, lo que permite actualizar y mejorar el sistema constantemente. Futuras versiones podrán integrar datos en tiempo real de escáneres y monitores, adaptando sus recomendaciones a condiciones espaciales como la microgravedad o la radiación.

Más allá del espacio, el CMO-DA también podría aplicarse en la Tierra. Google y NASA consideran que esta tecnología puede ser clave para ofrecer atención médica en regiones remotas, comunidades sin médicos o zonas afectadas por desastres naturales.

Con este proyecto, la combinación de inteligencia artificial y medicina espacial marca un hito en la exploración humana. Como explicó David Cruley, ingeniero de Google Public Sector, “el éxito de este asistente en el espacio podría acelerar la adopción de herramientas similares en la medicina terrestre, ampliando el acceso a cuidados de salud donde hoy no existen”.