Un aumento en los casos de infecciones respiratorias ha encendido las alarmas en China, donde el metapneumovirus humano (HMPV) se ha identificado como uno de los principales patógenos detectados recientemente.
Este virus, que puede provocar desde síntomas leves hasta complicaciones graves, se encuentra en el centro de atención de las autoridades sanitarias.
Según un informe de la agencia Reuters del 27 de diciembre, aunque los niveles de contagio por HMPV siguen siendo bajos, los brotes actuales coinciden con un incremento generalizado de enfermedades respiratorias agudas en el gigante asiático durante la semana del 16 al 22 de diciembre de 2024.
¿Qué es el metapneumovirus humano?
El HMPV es un virus respiratorio que generalmente ocasiona síntomas similares a un resfriado común, como tos, fiebre, secreción nasal y dolor de garganta.
Sin embargo, puede desencadenar infecciones graves en las vías respiratorias inferiores, como neumonía o ataques de asma, especialmente en grupos vulnerables: niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
De acuerdo con la Clínica Cleveland, la mayoría de las personas contraen este virus antes de los cinco años, y se estima que es responsable del 10 % al 12 % de las infecciones respiratorias infantiles.
Transmisión y prevención
El HMPV se propaga a través del contacto directo con personas infectadas, superficies contaminadas o al inhalar partículas expulsadas por tos o estornudos. Para reducir el riesgo de infección, los expertos recomiendan:
- Lavarse las manos con frecuencia.
- Usar mascarilla si se está enfermo.
- Cubrirse al toser o estornudar con el codo.
- Evitar el contacto cercano con personas contagiadas.
Diferencias con el Virus Sincitial Respiratorio (VSR)
Aunque el HMPV y el VSR comparten síntomas similares, tienen diferencias clave. El VSR afecta principalmente a bebés menores de 6 meses, mientras que el HMPV puede causar enfermedad grave hasta los 12 meses. Además, el HMPV infecta a menos niños que el VSR, según el Manual MSD.
Con el invierno y la primavera como épocas de alta incidencia, las autoridades chinas han alertado sobre un posible aumento de infecciones respiratorias.
Aunque el metapneumovirus humano es común, la prevención y la atención temprana son clave para evitar complicaciones en los sectores más vulnerables de la población.
También lee:
Avances científicos que marcaron el 2024
Mazatlán busca romper récord de cruceros este 2025
