Durante la temporada invernal, los casos de enfermedades respiratorias suelen aumentar, lo que dificulta identificar si los síntomas corresponden a un resfriado común, influenza o covid. Aunque comparten varias señales, especialistas en enfermedades infecciosas advierten que existen diferencias importantes que pueden orientar a los pacientes.

De acuerdo con expertos, cuando los síntomas se concentran principalmente en la parte superior del cuerpo, como congestión nasal o dolor de garganta leve, es más probable que se trate de un resfriado común.

En cambio, la presencia de tos intensa, dolores musculares generalizados y fatiga profunda suele estar asociada a infecciones virales como la influenza o la covid.

Tanto la influenza como la covid pueden provocar fiebre, dificultad para respirar, dolor de cabeza, escurrimiento nasal, dolor corporal y, en algunos casos, síntomas gastrointestinales como diarrea o dolor abdominal.

La pérdida del olfato también puede presentarse en ambas enfermedades, aunque actualmente es menos frecuente en los casos de covid que en las primeras etapas de la pandemia.

Una diferencia clave es la forma en que aparecen los síntomas. En la influenza, el inicio suele ser abrupto, con un malestar intenso desde las primeras horas. En contraste, la covid tiende a desarrollarse de manera gradual, comenzando con molestias leves que empeoran con el paso de los días.

¿Cuándo es importante realizarse una prueba?

Los especialistas coinciden en que la única forma confiable de distinguir entre influenza y covid es mediante una prueba.

Actualmente existen pruebas caseras que detectan una o ambas infecciones, aunque pueden arrojar falsos negativos si se realizan demasiado pronto. Por ello, se recomienda repetir la prueba 48 horas después si los síntomas persisten.

Identificar correctamente la enfermedad es fundamental, especialmente para personas con mayor riesgo de complicaciones, ya que permite acceder a tratamientos antivirales oportunos y tomar decisiones informadas sobre aislamiento, trabajo y actividades sociales.

Además, los médicos recuerdan que la vacunación sigue siendo una de las principales herramientas de prevención contra ambas enfermedades.