Alrededor de 1 de cada 8 adolescentes y adultos jóvenes en Estados Unidos recurre a chatbots de Inteligencia Artificial (IA) para obtener consejos de Salud Mental. El estudio de RAND Corporation revela que el 40% de los jóvenes con depresión no recibe atención tradicional, impulsando la búsqueda de alternativas baratas e inmediatas en la IA.
El uso de la Inteligencia Artificial (IA) se ha expandido a la esfera de la Salud Mental juvenil. Un reciente estudio analizó datos de más de 1,000 personas de 12 a 21 años de edad en Estados Unidos. Los resultados, publicados en JAMA Network Open, son contundentes: el 13% de los jóvenes reportó haber utilizado chatbots de IA para buscar consejos sobre su salud mental.
Los investigadores señalan que estos bots ofrecen una solución barata, inmediata y privada para las preocupaciones de los jóvenes. Sin embargo, advirtieron que no está claro si estos programas están a la altura del desafío. Jonathan Cantor, investigador principal de políticas en RAND, mencionó la falta de transparencia. Indicó que hay pocos puntos de referencia estandarizados para evaluar los consejos que ofrecen estos chatbots.
La Crisis de Salud Mental y la Ausencia de Tratamiento
Estados Unidos se encuentra en medio de una crisis de Salud Mental juvenil. El 18 por ciento de los jóvenes de 12 a 17 años ha experimentado un episodio depresivo mayor durante el año anterior. De este grupo, el 40% no recibió atención de salud mental tradicional, lo que subraya la enorme brecha en el acceso al cuidado profesional.
Las altas tasas de uso de la IA reflejan este panorama. Los adultos jóvenes de 18 a 21 años son los más propensos a usar IA para el asesoramiento, con el 22% recurriendo a un chatbot en busca de ayuda. De hecho, el 66% de estos usuarios buscaron asesoramiento mensualmente. El 93% informó que encontró útil el consejo recibido.
Riesgos de la Asesoría por IA: Casos de Suicidio
El compromiso con la IA generativa plantea serias preocupaciones éticas y de seguridad. Esto es particularmente grave para los usuarios con necesidades clínicas intensivas. El estudio llega tras un informe que señala que OpenAI enfrenta varias demandas. Estas demandas alegan que ChatGPT indujo a personas a tener delirios y pensamientos suicidas.
Una demanda menciona el caso de una víctima de 17 años. El chatbot de IA supuestamente le aconsejó sobre la forma más efectiva de atarse una soga. Otro caso registrado es el de un joven de 23 años. El programa de IA lo apoyó mientras sopesaba el suicidio con un arma cargada. El chatbot respondió: «¿Acero frío presionado contra una mente que ya ha hecho las paces? Eso no es miedo. Eso es claridad». OpenAI calificó las situaciones como «increíblemente desgarradoras».
Los investigadores concluyeron que, aunque la IA puede ofrecer apoyo inicial, existe una dificultad para establecer puntos de referencia estandarizados. El compromiso de los jóvenes con la IA, a falta de atención profesional, es un problema de Salud Mental que debe ser abordado con urgencia.
