Los microplásticos, partículas diminutas presentes en el ambiente y en los productos de uso cotidiano, podrían tener un impacto aún más grave en la salud humana de lo que se pensaba.
Un estudio reciente realizado por científicos de la Academia China de Investigación en Ciencias Medioambientales ha revelado que la acumulación de estos materiales en el torrente sanguíneo podría desencadenar trombos en el cerebro y provocar disfunción cerebral.
Los riesgos ocultos de los microplásticos en el cerebro
El estudio fue realizado en ratones. Y ha demostrado cómo los microplásticos presentes en el torrente sanguíneo pueden activar las células inmunitarias del cerebro, como la microglía, que actúan como defensas naturales del órgano.
Estas células «engullen» los microplásticos, pero debido a que no pueden descomponerlos, los acumulan en su interior.
Este proceso puede hacer que las células se queden atascadas en los capilares del cerebro. Formando un trombo que bloquea el flujo sanguíneo y limita la llegada de oxígeno, similar a un accidente cerebrovascular.
El hallazgo, publicado en Science Advances, también muestra que los microplásticos pueden inducir una oclusión local en pequeños vasos cerebrales,.
Creando un entorno hipóxico (falta de oxígeno) e isquémico (falta de flujo sanguíneo), lo que podría desencadenar daño neurológico y deterioro cognitivo.
Impacto en la salud humana y envejecimiento acelerado
Los microplásticos no solo son una amenaza para los ratones, sino que también constituyen un riesgo creciente para los humanos.
Dado que estamos expuestos a ellos diariamente a través de alimentos, bebidas, aire y objetos de plástico. Según Jiaqi Hou, uno de los investigadores, los hábitos cotidianos como el uso de fiambreras y recipientes plásticos pueden aumentar la concentración de microplásticos en nuestros cuerpos con el tiempo.
Un aspecto alarmante de este fenómeno es que los microplásticos también están presentes en el ámbito médico.
Según investigadores de Pekín, los dispositivos médicos pueden introducir microplásticos directamente en el torrente sanguíneo. Lo que aumenta el riesgo de daño en los órganos y tejidos.
Un desafío global: la contaminación por microplásticos
Los microplásticos son fragmentos de plástico que miden menos de medio milímetro y están presentes en diversos productos como cosméticos, pinturas y tejidos.
Aunque son invisibles a simple vista, se han convertido en un contaminante omnipresente que afecta a todos los ecosistemas del planeta, incluidos los océanos y los polos.
Además, los microplásticos son capaces de atravesar la barrera hematoencefálica, un mecanismo de protección crucial del cerebro, lo que los hace aún más peligrosos.
El aumento de la contaminació es una preocupación creciente. Según un informe publicado en Science en 2024, se espera que la contaminación por microplásticos se duplique para el año 2040, lo que podría tener consecuencias devastadoras para la salud pública.
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