Una nueva generación de opioides sintéticos conocida como “orfinas” encendió las alertas en Estados Unidos debido a su alta potencia, capacidad letal y dificultad para ser detectadas mediante pruebas toxicológicas convencionales.

De acuerdo con un reporte publicado por The New York Times, estas sustancias han sido identificadas desde finales de 2025 en al menos 14 estados del país. Y podrían convertirse en una nueva amenaza dentro de la crisis global de opioides.

Las orfinas fueron desarrolladas originalmente en la década de 1960 por el farmacólogo belga Paul Janssen. El mismo científico vinculado al descubrimiento del Fentanilo.

Inicialmente, estos compuestos eran estudiados como analgésicos para uso quirúrgico. Sin embargo, su desarrollo fue abandonado debido a los severos efectos secundarios detectados durante las investigaciones. Entre ellos depresión respiratoria extrema y alto potencial adictivo.

Actualmente, las orfinas reaparecieron en el mercado ilegal en forma de análogos sintéticos, donde son mezcladas con heroína, cocaína, metanfetaminas y pastillas falsificadas que imitan medicamentos recetados.

Especialistas advierten que su potencia puede superar hasta diez veces la del fentanilo. Cantidades mínimas, comparables a unos pocos granos de arena, podrían resultar mortales.

¿Cuáles son los riesgos de las orfinas?

Entre los principales riesgos identificados se encuentran el colapso respiratorio repentino y una rigidez muscular severa que dificulta la reanimación de las víctimas. Además, estas sustancias presentan un reto adicional para autoridades sanitarias y forenses.

Ya que no son detectadas por pruebas estándar ni por tiras reactivas utilizadas actualmente para identificar fentanilo o nitazenos.

Según datos de la ONU, más de diez análogos de orfina han sido detectados en al menos 14 países. Con un aumento importante de casos durante 2024 y 2025, particularmente de la ciclorfina en Norteamérica.

Expertos consideran que estas drogas podrían complementar o incluso sustituir parcialmente al fentanilo dentro de los mercados ilícitos, agravando la crisis de sobredosis en Estados Unidos.

Ante este escenario, autoridades de salud recomiendan evitar el consumo de sustancias de origen desconocido, portar naloxona y fortalecer los programas de prevención y tratamiento de adicciones para contener la expansión de estos nuevos opioides sintéticos.