El cerebro humano no alcanza una madurez definitiva al finalizar la adolescencia, sino que continúa transformándose a lo largo de toda la vida, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge y publicado en la revista Nature Communications.
La investigación propone un modelo compuesto por cinco etapas del desarrollo cerebral, marcadas por cambios relevantes en la conectividad neuronal y en la organización funcional del cerebro.
De acuerdo con los científicos, las principales transiciones ocurren aproximadamente a los 9, 32, 66 y 83 años.
Los hallazgos sugieren que el cerebro adapta constantemente sus redes neuronales para responder a las necesidades cognitivas, emocionales y sociales de cada etapa de la vida.
Cambios cerebrales influyen en la conducta y la salud mental
La primera etapa se desarrolla durante la infancia y se caracteriza por una elevada plasticidad cerebral que favorece el aprendizaje, el lenguaje y el desarrollo emocional.
Posteriormente, entre los 9 y los 32 años, ocurre una fase de reorganización en la que el cerebro elimina conexiones poco utilizadas y fortalece aquellas que resultan más eficientes.
Los especialistas señalan que este proceso ayuda a explicar conductas asociadas con la adolescencia, como la impulsividad y la búsqueda de nuevas experiencias.
La tercera etapa comprende aproximadamente de los 32 a los 66 años y se distingue por una relativa estabilidad funcional y cognitiva.
A partir de los 66 años comienza una fase de envejecimiento cerebral marcada por una reducción gradual en la eficiencia de las conexiones neuronales.
Los investigadores destacan que esta etapa no implica una pérdida masiva de neuronas, sino cambios en la conectividad y la capacidad de adaptación del cerebro.
Finalmente, después de los 83 años, algunas regiones cerebrales parecen asumir mayores esfuerzos cognitivos mientras continúa disminuyendo la conectividad global.
Los autores consideran que comprender estas etapas puede contribuir a una mejor detección de trastornos neurológicos y al desarrollo de estrategias para promover la salud cerebral durante toda la vida.
