La inteligencia artificial (IA) alcanzó un nuevo terreno en la medicina. Por primera vez, un paciente fue sometido a una cirugía cerebral en la que esta tecnología ayudó a los médicos en tiempo real para extirpar un tumor.
Rhys Hibbert, un británico de 48 años y padre de dos hijos, tenía un tumor benigno de 11 milímetros en la glándula pituitaria que comenzaba a presionar sus nervios ópticos y ponía en riesgo su visión, de acuerdo con BBC News.
La operación se realizó en el Hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía de Londres. En donde los médicos utilizaron una herramienta de IA capaz de analizar las imágenes obtenidas durante la intervención.
¿Cómo ayudó la IA durante la cirugía?
Los cirujanos introdujeron un endoscopio a través de la nariz de Hibbert hasta llegar a la base del cráneo. Mientras avanzaban, el sistema de inteligencia artificial analizaba el video en directo.
En una segunda pantalla, la tecnología identificaba los instrumentos quirúrgicos y señalaba las zonas donde probablemente se encontraban vasos sanguíneos y nervios ocultos. Lo que ayudó a determinar los lugares más seguros para retirar el tumor.
La herramienta fue entrenada con cientos de videos de operaciones de tumores hipofisarios. Según Hani Marcus, uno de los neurocirujanos responsables del procedimiento, el sistema ha sido expuesto a más operaciones de este tipo de las que muchos especialistas podrían realizar durante toda su carrera.
Sin embargo, los investigadores subrayaron que la IA no toma decisiones ni sustituye al médico: funciona como un apoyo adicional mientras los cirujanos mantienen el control de la intervención.
“Me ha devuelto la vida”
La operación permitió retirar de manera segura la mayor cantidad posible del tumor. Hibbert aseguró que al despertar sintió que había recuperado una visión mucho más amplia y que, durante las ocho semanas posteriores, continuó experimentando mejoras.
El equipo detrás de la tecnología, desarrollada por investigadores de University College London (UCL), trabaja ahora en un ensayo clínico más amplio.
Su objetivo a largo plazo es crear una especie de “ChatGPT para cirujanos”: un asistente capaz de ofrecer información y recomendaciones durante las operaciones sin sustituir el criterio de los especialistas.
